哲學家，是法蘭克福大學哲學系教授。他擔任研究所所長后，網(wǎng)羅了一大批志同道合、學識淵博的人才。于1932年創(chuàng)辦了研究所專刊《社會研究雜志》，從此法蘭克福學派產(chǎn)生。1937年，霍克海默在《社會研究雜志》上發(fā)表了一篇為法蘭克福學派奠定思想根基的論文《傳統(tǒng)理論和批判理論》。他指出：批判理論是同傳統(tǒng)理論相對立的。兩者之間的本質(zhì)區(qū)別是：①傳統(tǒng)理論把自己置于現(xiàn)存社會之中，旨在幫助社會再生產(chǎn)過程；批判理論則把自己放在既定秩序之外，旨在推翻這個社會再生產(chǎn)過程。②傳統(tǒng)理論總是從既定的事實出發(fā)，通過實證性的研究，得出同現(xiàn)存社會秩序相調(diào)合的順從化結論；而批判理論首先是要破壞一切既定性、事實性的東西，證明它們是不真實的，是同人的本質(zhì)相背離的。③批判理論作為一種否定的理論而出現(xiàn)的，傳統(tǒng)理論則以肯定的面目出現(xiàn)。④批判理論首先表現(xiàn)為一種立場，其次才是一種特定的理論。